在世界高等学府里，除了牛津大学之外，还没有哪所大学能够如剑桥大学那样保有着古典的风貌与传统，这从其特有的formal dinner（正式晚宴或学院晚宴）中可见一斑。
（一）
按照剑桥大学的管理体制，系科负责教学与研究，学院担负着学生的住宿与膳食；学院设立formal dinner的初衷是为了给所在学院的学生们提供交友与交流思想而创办的一种正式晚宴。古今中外，大凡当学生的都没几个钱，要培养社交礼仪，交流思想，高档场合是消费不起的。由此，剑桥大学各个学院推出了学院的formal dinner。所吃的无非就是平常的西餐饮食，特点就在于formal，严格按照西餐的礼仪进行。它于13世纪伴随剑桥大学实施学院制（Collegiate system）而诞生，已经有800年的历史，如今仍然很受欢迎。
图片1 Sidney Sussex College的餐单封面与封底
（二）
剑桥大学各个学院的formal dinner均在学院各自的dinner hall里举行，往往是在其提供每日正常的晚餐之后，约7时30分左右进行。据悉，时间最早的是Churchill College 的formal dinner，约在7时10分开始；而Jesus College的formal dinner为最晚，约在8时开始。各个学院formal dinner进行的时间长短也各不相同，最长的formal dinner超过1个半小时，而最短的formal dinner则不到1个小时。
图2 在晚宴上
（三）
剑桥大学各个学院举办formal dinner的频率很是不同。最有名的King’s College每学期只安排一次，一年总共就三次；要想吃上一餐其formal dinner还真是难上加难，可谓“物以稀为贵”。个别学院如Jesus College每周一至周五晚上都安排有formal dinner；而绝大多数学院则是每周举办两到三次。
预定formal dinner时需要说明是否吃素，是否喝酒；由于英国严禁未成年人接触酒精，为了保险起见，大多数的formal dinner不含酒，但允许自带。据此，餐费也各有不同。大多数在约7镑到12镑之间，最贵的是Clare Hall College的formal dinner，为21镑。我们在St. John’s College吃的formal dinner是唯一含酒的一次，分别是西班牙产的2003年的干红葡萄酒与澳大利亚产的2004年的白葡萄酒。
图3 St. John’s College晚宴餐单
由于受各个学院餐厅座位的限制，以及学期时段学生忙碌程度的不同，再加上不同学院formal dinner的名气不一，每次formal dinner的参加人数相差较大；有的少则五﹑六十人，而多则近三百人就餐。即使在同一学院，有时formal dinner的参加人数也会有所不同。但是，一般情况下，订票都不太容易。除了请有关学院的学生帮忙订票之外，有时还可以通过剑桥大学中国学联等组织进行集体订票。
（四）
作为剑桥大学各个学院一种典型的社交形式，formal dinner不公开对外开放，参加formal dinner的人员限制在学院的师生员工之列；但是，本院学生可以邀请亲朋好友参加，每人每次可以带上2至4人，视不同学院而定。
对于参加formal dinner被邀请人员的年龄也有明确的规定，要求参加者必须16岁以上；同时规定不允许带儿童参加。有位中国学者朋友11岁的女儿由于长得较高，经过刻意打扮一番，便得以成功进入餐厅体验了一次formal dinner。
图4 晚宴上一位17岁的中学生
（五）
各个学院对于参加formaldinner l的着装要求十分严格，在举办formaldinner餐厅的入口处均派有专人检票验装。本学院的学生自不消说，必须披上出席正式场合的黑色长袍（gown），而其邀请的男宾客必须西装革履，女宾客必须穿礼服（dress）；否则，就有可能被拒之门外。
图5 餐厅外排队准备入场的就餐者
因此，在傍晚的剑桥，不时可以看到身穿优雅华丽正装﹑气宇轩昂的人们在大街小巷招摇飘逸而过，已委实成了这个城市一道绚丽的风景线。
（六）
各个学院的formal dinner均在其餐厅（hall）里进行。除了新近设立的个别学院如Churchill College比较现代的餐厅，其它的大都古色古香，美轮美奂；餐厅里都挂着学院的标志，餐厅四周的墙上要么名画环绕，要么即是学院headmaster以及历代名人们的巨幅画像；虽然也有少数餐厅烛光与电光并举，但是大多数餐厅只点蜡烛照明，极富神秘浪漫之趣。
图6 St. John’s College晚宴餐厅一角
图7 Gonville and Caius College的晚宴餐厅
（七）
在剑桥大学，传统与现代同在，保守与开放并行；大概这也是剑桥大学迷人的地方之一。其formal dinner就或多或少地体现了一种自古以来的师道尊严。学院的fellow（指那些获得博士学位并在某一学院拥有较为固定教职合同的教师）享有免费参加formal dinner的权利；他们进入与离开餐厅时坐在低台（low table）的就餐者必须起立迎候与迎送；他们坐在餐厅正前方专门辟出的比餐厅其它地方高出一截的高台（high table）上，显得“高高在上”；他们在的时候不允许拍照录像，也不允许上前搭讪或敬酒；他们吃毕主食后有时会移步楼上的雅座吃餐后甜点，以示所应享的特权。
图8 高台上的fellow
剑桥大学的学生有时会以独特的方式来表达他们的“叛逆”。在Jesus College，当最后一个fellow的身影还未消失在高台旁边的小门，毕恭毕敬肃立着的学生们便集体发出一阵欢呼叫喊声，让人感叹“When the cat is away, the mice would play!”而在Sidney Sussex College，学生们则表现得比较含蓄，他们以反复大声吟唱“Happy birthday to you！”以示“自由了！”
（八）
剑桥大学各个学院的formal dinner遵循着非常传统的固定的仪式过程。当餐厅的餐具备好，普通就餐者即可进入餐厅。坐下后大家一边涂上奶酪与黄油吃面包填填肚子，一边海阔天空神聊，绝不低于国人吃饭时所制造的分贝。
然而，当中世纪风格厚重的开餐锣（dinner gong）“镗”的一响，只见身穿正式院袍的fellow鱼贯而入，全体起立行注目礼，刚刚还热闹非凡的餐厅，顿时鸦雀无声，连根针落到地方也可听得清清楚楚；待fellow落座，大家又继续高谈阔论。不会，随着一声吆喝，全场肃立，静默无声。fellow中的最尊贵的人士缓缓地用拉丁语说上几句大意是“感谢上帝赐予我们美味佳肴”之类的祈祷文，在全场齐声“阿门”中结束，然后他（她）第一个坐下，其后高台上的人坐下，最后其他就餐者坐下；于是formal dinner算是开始了。
一般在差不多吃完甜点的时候，又听见一声锣响，全体起立，全场顿时又安静下来，fellow的领头者又叽里咕噜用拉丁文说上一通，然后fellow先行离场。而其他就餐者则继续一边喝茶喝咖啡享用甜点，一边继续谈论感兴趣的话题。
图9 热闹非凡的晚宴
在不同的时期里同一学院的formal也会具有不同的特点，有时相对随便一些。如我们6月8日去的Churchill College的formal dinner，进去坐下就吃，就如普通食堂一样，既无餐前餐后的拉丁文祷告，也无学院fellow出席，显得没头没尾，不够正式。据学联的人解释是因为考试周参加的学生人数较少，fellow也就不亮相了。
图10 显得有点另类的Churchill College晚宴餐厅
（九）
formal dinner严格按照西餐的礼仪进行。首先是前餐（Starter），一般都是汤或小菜，外加黄油面包。接下来是主餐（Main Course），不外乎鸡腿、鳕鱼、三文鱼、五花肉等（素食者则将肉换成蘑菇），配上用清水煮熟的土豆、胡萝卜、芦笋等常见蔬菜；然后是甜点（dessert）；最后上来的是咖啡或茶。
最好吃的主餐是Sidney Sussex College的五花肉（belly of pork），又香又酥又滑，就连领我们进去的学联干部也声称这是他们在剑桥大学各个学院formal dinner上所吃过的最好的主餐。
图11 Sidney Sussex College晚宴的主餐五花肉
印象最深的餐后甜点也在Sidney Sussex College，其甜点的底座是一块刚出炉的apple pie，上面则是一个粉红色为主色的冰激凌，有人称之“冰火两重天”；而Jesus College的餐后甜点之所以也给人留下较深的印象，就在于包含了有其学院logo的巧克力。
图12 Churchill College晚宴的甜点
（十）
作为剑桥大学具有悠久历史的传统，formal dinner是一个很特别又极其重要的社交形式。大家坐在欧式长桌的两侧，在欢声笑语与酣畅豪饮中认识新朋友，互相交流，增进感情。社交礼仪与精英意识就在这样的形式中慢慢得到培养，青年学子活跃的头脑就在这样的场合相互碰撞而迸发智慧的光芒。据说许多剑桥大学颇有建树的学长乃至诺贝尔奖获得者就是在参加formal dinner时，因为与其它专业的同学老师漫无目的的聊天时产生火花从而激发出idea的，如此，许多重要的科学发现就此萌芽。
在全世界所有的大学里，只有在剑桥大学与牛津大学才能体验到这种具有悠久历史与传统的大餐。据说不久前香港的某所大学也在开始模仿剑桥与牛津举办这种formal dinner，但不知道进行得如何。
（Gregory 格林威治时间2012年6月29日晨于剑桥）
责任编辑：孙志强
