英国是世界上第一个进行工业革命的国家。始于18世纪的英国工业革命，极大地提高了社会生产力，使英国成为“世界工厂”，进而成为世界的霸主。它不仅改变了英国的面貌，也改变了整个世界的面貌。

星移斗转，时光流逝。那些当年发挥过巨大作用的运河﹑铁路与工厂，在英国工业革命已过去近300年后的今天，又处于一种什么样的状况？

（一）运河  

英国在交通运输业方面的革命始于大规模地疏浚河道和开凿运河。1761年，英国第一条运河沃尔斯利运河通航，当时被认为是世界上的第八奇观。到18世纪末，英国各个经济区域都开凿出了一条条的运河；到19世纪40年代初期，英国已开凿运河4000余公里。至此，英国已大体形成了一个沟通各大内河、连接内地各大经济区并由四大港口通向海外市场的国内水运网。

图1  西南部Devon郡内的Grand Western Canal（始建于1810年）

图2  Exeter市港口的Exeter Ship Canal

然而，好景不长。随着铁路的兴起，运河很快被其取代。到了19世纪后期，绝大多数的运河已经不再经营运输业务。如今，一部分运河已经废弃，掩藏在草丛灌木之中。

图3  西南部Somerset郡Wellington市郊一条废弃的古运河

当然，大部分运河得以保留下来，并且焕发了青春活力，呈现出一副生机勃勃的景象。如英国西南部Devon郡内的Grand Western Canal，运河两岸尽是高大的树木与茂密的灌木丛，至少其中一边有可供步行与骑车的小道；运河及岸边成为游览﹑休闲与健身的好去处。

图4  美丽如画的古运河

图5  运河上的游船

图6  运河岸边的骑车者与步行者

（二）铁路

乔治·斯蒂芬逊在1814年发明了蒸汽机车后，英国于1825年修建了从斯托克顿到达林顿的铁路，这是世界上第一条使用蒸汽机车牵引客货列车的公共铁路。1830年英国又建成了从曼彻斯特到利物浦全长31英里的铁路，它是第一条全线通用蒸汽机车牵引并正式从事客运业务的铁路。这两条铁路的建成通车，很快显示出铁路运输快捷、安全便利和费用低廉的优越性，英国随即出现了修筑铁路的热潮。

到1843年底，英国已建成通车的铁路为1952英里。1880年英国主要的铁路线路基本完成，1890年全国性的铁路网形成，铁路总长达32，000公里。

 

图7伯明翰New Street Railway Station （建成于1851年）

图8  伦敦King’s Cross Railway Station（建成于1852年）

图9  莎翁故乡Stratford –upon-Avon Railway Station（建成于1873年）

图10  Wellington的铁路（建成于1874年）

英国的铁路运输在20世纪70年代达到顶峰。自从那之后，随着汽车业的兴起，加上航空业的不断发展，英国铁路所占的运输份额就逐渐减少，不少城镇的火车站也关门大吉。不过，近年来，铁路运输又有好转的趋势，一些火车站又重新开启使用了。

（三）工厂

自英国工业革命开始，在相当长的一段时期里，高耸入云的烟窗，大片的厂房，以及集中的工人宿舍区，成为构成大工厂的基本要素。

Fox Brothers & Co就是千千万万个这样的工厂中的一员。1745年其开始时是一家家庭手工作坊，1772年Fox Brothers & Co在Wellington正式成立，以生产羊毛﹑毛线与羊绒等纺织品为主。在其鼎盛时期，拥有9个工厂，雇用的工人多达5000人。一战时，Fox Brothers & Co曾经为英国军队生产了1，372公里长的纺织品。

图11  高耸入云的烟窗

后来，Fox Brothers & Company由于经营与市场定位等问题，陷入困境之中，员工最少时只剩下18人。

图12  Fox Brothers & Co窄小的门面

图13 当年的工厂蓄水池已成为休闲垂钓之处

近10多年来，在投资者与Fox Brothers家族成员的努力下，公司的生产与销售有了极大改观，推出了具有世界一流水准的产品，如世界上重量最轻的全毛法兰绒与羊绒法兰绒。

图14  公司生产的优质高档毛料

另一方面，公司也致力于多种经营，计划把闲置的厂房经过装修后出租，只因近年来的经济不景气而暂时搁置下来。总之，公司要想重振昔日的雄风，还需

付出更大的努力。

图15  Wellington Museum留存的工厂鼎盛时期的鸟瞰图

（Gregory  格林威治时间2012年7月13日雨夜于剑桥）

 

 

                                                责任编辑：孙志强